Son aquellas novelas que tienen una trama basada en la cultura, sociedad o política de otro país. Muchas de ellas tocan más de un tema en específico para darle más intensidad que la telenovela común. Algunas están basadas en obras literarias o gráficas, mientras que otras, son basadas en leyendas o noticias.
Katie Barberi, actriz
Rede Globo, la televisora más importante de Brasil, es considerada la cuna de este tipo de telenovelas, ya que cuenta con ocho producciones de este tipo: El sheik de Agadir de 1966 (Arabia), La sombra de Rebecca de 1967 (Japón), El clon de 2001 (Marruecos), Esperança de 2002 (Italia), América de 2005 (Estados Unidos), Negocio de China de 2008 (China), India, una historia de amor de 2009 (India) y próximamente Salve Jorge (Turquía).
México produjo la telenovela de temática internacional, El pecado de Oyuki de 1988 (Japón), realizada por la empresa Televisa y basada en la novela gráfica de Yolanda Vargas Dulche.
Por su parte, la cadena estadounidense Telemundo ha realizado remakes de telenovelas aplicando temáticas internacionales: El Clon (basada en la telenovela brasileña homónima) y Sin senos no hay paraíso, de temática social colombiana, remake de la serie televisiva de este país, Sin tetas no hay paraíso.
En 2012 la cadena mexicana Televisa lanza la novela Amor bravío, con temática ambientada en Chile.